Le groupe vocal Desandann, constitué depuis son origine par dix chanteurs issus du chœur professionnel de Camagüey, descendants d’Haïtiens établis à Cuba depuis deux, trois ou quatre générations, a fêté son 25^èmeanniversaire, du 3 au 6 mars 2019, avec une série d’activités dans la capitale de la province centrale de Cuba.

Au début du XXème siècle, cette région a accueilli de nombreux Haïtiens, travailleurs agricoles recrutés pour développer l’industrie sucrière cubaine. Leur nombre exact est inconnu, mais une association de descendants haïtiens témoigne encore à Camagüey, comme dans chaque province du pays, de la présence des Haïtiens au cœur de la population cubaine, à laquelle la Révolution leur a permis de s’intégrer. Alors que la première génération d’immigrés disparaît peu à peu, cette association atteste du lien qui unit encore les deux pays dans le souvenir des descendants, et de l’intérêt que ceux-ci continuent de manifester pour leur terre d’origine.

Tel aussi était l’objectif des membres du groupe vocal Desandann au moment de sa fondation, en 1994 : rendre hommage à leurs ancêtres en faisant connaître la culture haïtienne. Vingt-cinq ans après, la mission est largement accomplie, non seulement à Cuba, mais aussi dans le monde entier, où le groupe a réalisé une trentaine de tournées à travers quarante-quatre pays, incluant Haïti, bien évidemment. Le groupe vocal Desandann a également enregistré plusieurs disques, dont deux albums – sous le nom Creole Choir of Cuba – avec la célèbre maison de disque anglaise Real World de Peter Gabriel. Il a été nominé aux Grammy Awards en 2004, pour le CD « Cuban Odyssey » de la saxophoniste canadienne Jane Bunnett, avec laquelle il collabore régulièrement.

Ce succès est dû en partie à l’originalité du groupe, qui occupe une place singulière parmi les groupes folkloriques haïtiano-cubains. Il se distingue du fait qu’il est constitué de chanteurs professionnels ayant bénéficié d’une formation classique. Sous la direction de Emilia Díaz Chávez, leur approche de l’héritage musical haïtien se caractérise ainsi par une certaine facture classique : excellence des voix, raffinement des arrangements et rigueur de la mise en scène incluant des mouvements chorégraphiés.

Lors du concert donné le dimanche 3 mars au Théâtre Principal de Camagüey, le groupe vocal Desandann a montré un éventail de son répertoire, qui comprend des chants traditionnels, des standards de la chanson haïtienne et des compositions propres. Il a reçu de nombreuses plaques de reconnaissance de la part des institutions locales et nationales. 

Le spectacle a été complété, pour la partie haïtienne, par les prestations de Caidije, le plus ancien des groupes haïtiano-cubains, fondé en 1926, de Fanm Zetwal, le seul groupe exclusivement féminin du genre, composé de quinze femmes venues de la province limitrophe de Ciego de Avila, et du groupe Frontyè du chanteur Marcelo Andrés Luis (membre de Desandann). La musique cubaine a été représentée grâce au quatuor Imagen et au duo Voces constitué de Teresita Romero Miranda et Marina Collazo (toutes les deux membres de Desandann). Les danseurs du ballet de Camagüey ont également participé à cet hommage au groupe vocal Desandann à l’occasion de son 25^èmeanniversaire.

Sur le net :

• Haïti Infos Plus : Groupe vocal Desandann : resserrer les liens entre Cuba et Haïti par la culture
• Rezo Nodwès: Cuba: le groupe vocal Desandann fête ses 25 ans
• Loop Haïti : 25 ans pour Desandann, célèbre groupe haïtian-cubain
• Radio Tele Superstar : Depuis Camagüey (Cuba), hommage à la culture cubaine à l’occasion du 25ème anniversaire du groupe vocal Desandann

Caracoli et le groupe vocal Desandann ont le regret d’annoncer le décès de Dalio Arce Vital, baryton membre du groupe depuis sa fondation en 1994.

Diplômé en musique, tromboniste, Dalio était aussi membre du Chœur professionnel de Camagüey.

Doyen du groupe vocal Desandann, rebaptisé récemment Creole Choir of Cuba, il était pour ses collègues et amis une figure aînée, toujours joviale et bienveillante, un ami indéfectible et un point d’attache avec Haïti dont il gardait le souvenir vivant en tant que fils d’immigré haïtien établi à Cuba, enfant de la première génération haïtiano-cubaine amené à représenter la culture haïtienne de par le monde avec talent et modestie.

Caracoli et le groupe vocal Desandann saluent sa mémoire.

Photo: York Tillyer

Sur le net :
– Le Nouvelliste: Décès du chanteur cubain Dalio Arce Vital, membre du groupe vocal Desandann
– Defend.ht : Passing of Dalio Arce Vital of Desandann

Emilia Díaz Chávez est en Haïti dans le cadre du projet « Voix Ayiti » du chanteur James Germain porté par la Fondation Connaissance et liberté-FOKAL. La Chef de chœur du groupe vocal Creole Choir of Cuba (ex Desandann) offrira un atelier d’une semaine portant sur le chant choral à une vingtaine d’artistes émergents. Cette semaine de formation qui coïncide intentionnellement avec la fête de la musique se terminera par un concert gratuit le jeudi 21 juin à 6 h pm à la salle FOKAL-UNESCO.

Emilia Díaz Chávez

Née à San Luis, province de Santiago de Cuba, au sein d’une famille haïtienne, originaire de Torbeck et d’autres communes du Sud, immigrée à Cuba au début du XXème siècle. Elle a étudié la direction chorale à l’Ecole Nationale des Arts de La Havane et l’enseignement musical dans la province de Camagüey, où elle réside. Depuis 1980, elle est à la tête du Choeur professionnel de Camagüey. Elle a aussi enseigné le chant choral pendant de nombreuses années dans des écoles professionnelles.

En 1994, elle a créé le groupe vocal Desandann avec une dizaine de membres du Choeur professionnel de Camagüey qui, comme elle, sont tous descendants d’Haïtiens établis à Cuba. Avec ce groupe, aujourd’hui rebaptisé “Creole Choir of Cuba” pour des besoins promotionnels, Emilia a parcouru le monde entier des Etats-Unis à l’Australie, en passant par l’Europe. Elle a enregistré deux CD dont le dernier, “Tande la”, sur le prestigieux label Real World de Peter Gabriel (2010).

Emilia a été nominée aux Grammy Awards (catégorie Latin Jazz) dans le cadre du projet “Cuban Odyssey” de la canadienne Jane Bunnett (2004) avec laquelle elle a également collaboré pour la réalisation du CD “Embracing voices”, qui revisitait le jazz vocal avec les chanteuses de jazz Kellylee Evans, Molly Jonhson, la rapeuse cubaine Telmary et le groupe vocal Desandann.

Le projet « Voix Ayiti »

Après avoir habité le Mali où il a enregistré son dernier disque, le chanteur James Germain rentre en Haïti fin 2010 avec un double objectif : promouvoir son disque Kreol Mandingue et organiser des ateliers de chant afin de participer à l’émergence d’une nouvelle scène en Haïti. Ce que le chanteur considère comme un devoir à la jeune génération en quête de formations appropriées à leurs talents.

Le projet d’atelier baptisé « Voix Ayiti » a reçu un accueil favorable de la Fondation Connaissance et liberté –FOKAL qui, en 2011, a réalisé deux sessions avec notamment l’intervention de Emeline Michel pour une vingtaine de jeunes venus d’horizons divers, issus de plusieurs villes dont Gonaïves, Les Cayes, Léogane, Jacmel et Port-au-Prince. Dans l’objectif de consolider le travail entamé et pour mieux encadrer les participants, trois nouvelles sessions sont programmées avec le soutien de l’Institut Français dans le cadre de son programme Dispositif Caraïbes. Les participants aux ateliers de 2012 sont sélectionnés selon leur projet artistique. La première session de 2012 a été assurée par le baryton camerounais Jacques Greg Belobo en mars-avril.

Après la session dirigée par Emilia Díaz Chávez, les jeunes chanteurs retrouveront à nouveau Emeline Michel, James Germain et le pianiste Ronald Tulle en octobre-novembre pour une dernière session dédiée à la composition musicale.
(rédigé par Tamise)

Sur le net:
– Association culturelle Tamise
– Creole Choir of Cuba
– Le Nouvelliste : James Germain et Emilia Diaz Chavez pour un festival d’amour